Premier voyage au Japon : Tokyo, Hakone, Kyoto, Nara et Osaka

By Ganesh · 6 April 2024

La Route d'or pour un premier voyage au Japon : du Tokyo électrique au mont Fuji vu de Hakone, des temples de Kyoto aux daims de Nara et à la street food d'Osaka, avec pass ferroviaires, cartes IC, savoir-vivre et saisons.

Le Japon récompense les primo-visiteurs par un voyage simple et efficace à travers des expériences très contrastées : la démesure de Tokyo, les sources chaudes en montagne, des temples séculaires et parmi les meilleures tables du monde. L'itinéraire classique d'un premier séjour, souvent appelé la Route d'or, relie Tokyo, Hakone, Kyoto, Nara et Osaka le long d'un même axe ferroviaire à grande vitesse. Voici comment nous répartirions une dizaine de jours.

Quand partir

Printemps (mars à mai) : les cerisiers fleurissent généralement à Tokyo et Kyoto entre fin mars et début avril, mais les dates varient chaque année. Magnifique, mais c'est la saison la plus fréquentée : réservez tôt.
Été (juin à août) : la saison des pluies couvre en général juin et une partie de juillet, suivie d'une chaleur humide. En contrepartie, festivals et feux d'artifice animent l'été.
Automne (septembre à novembre) : la fin de l'été et le début de l'automne peuvent apporter des typhons, mais en novembre l'air est vif et les feuillages sont somptueux, surtout à Kyoto.
Hiver (décembre à février) : froid mais souvent sec et dégagé à Tokyo, avec de bonnes chances d'apercevoir le Fuji. Moins de monde, sauf pendant les fêtes du Nouvel An.

Les périodes de vacances japonaises, comme la Golden Week (fin avril à début mai), Obon (mi-août) et le Nouvel An, remplissent trains et hôtels ; évitez-les si vous le pouvez.

Itinéraire de 10 jours pour un premier voyage

Jours 1 à 3 : Tokyo

Accordez au moins trois jours à Tokyo. Explorez Asakusa et le temple Senso-ji, le calme du sanctuaire Meiji Jingu à deux pas de l'effervescent Harajuku, et le célèbre carrefour de Shibuya. Passez une soirée à Shinjuku, entre minuscules bars et vues depuis les gratte-ciel, puis flânez dans un quartier comme Yanaka pour un Tokyo plus ancien et plus lent. Les rayons alimentaires des grands magasins et les konbini sont une aventure à eux seuls.

Jours 4 et 5 : Hakone et le mont Fuji

Rejoignez Hakone, région de sources chaudes dans les montagnes au sud-ouest de Tokyo. Une boucle très prisée enchaîne train de montagne, funiculaire, téléphérique et bateau sur le lac Ashi, avec vue sur le mont Fuji par temps clair. La vallée volcanique d'Owakudani est un temps fort, même si son accès peut être restreint quand l'activité volcanique augmente. Passez une nuit dans un ryokan, une auberge traditionnelle, pour profiter d'un bain onsen et d'un dîner en plusieurs services.

Jours 6 à 8 : Kyoto

Prenez le shinkansen (train à grande vitesse) jusqu'à Kyoto, l'ancienne capitale impériale. Arrivez tôt à Fushimi Inari Taisha pour marcher sous des milliers de torii vermillon avant la foule. Visitez Kiyomizu-dera et les ruelles anciennes en contrebas, promenez-vous dans Gion à la tombée du jour et consacrez une matinée à Arashiyama, pour sa bambouseraie et ses temples au bord de la rivière. Le Pavillon d'or, Kinkaku-ji, est un autre incontournable.

Jour 9 : Nara

Une excursion facile depuis Kyoto ou Osaka. Le parc de Nara est célèbre pour ses daims en liberté, considérés comme des messagers sacrés ; certains vont jusqu'à s'incliner pour un biscuit. Tout près, le Todai-ji abrite un Bouddha géant en bronze dans l'un des plus grands édifices en bois du monde, et les allées bordées de lanternes du sanctuaire Kasuga Taisha sont superbes.

Jour 10 : Osaka

Terminez à Osaka, la « cuisine du Japon ». Grignotez le soir à Dotonbori des takoyaki (boulettes de poulpe) et des okonomiyaki (galettes salées), puis visitez le château d'Osaka et son parc. L'aéroport international du Kansai fait d'Osaka un point de départ pratique pour le retour.

Plus de temps ? Ajoutez une nuit à Kanazawa, le château de Himeji ou une escapade à Hiroshima et Miyajima. Moins de temps ? Supprimez Hakone et regardez le Fuji depuis la fenêtre du train par temps clair.

Se déplacer : pass ferroviaires et cartes IC

Les trains japonais sont ponctuels, propres et simples à utiliser, avec une signalétique en anglais dans les grandes gares. Le Japan Rail Pass donne accès à la plupart des trains JR du pays pendant un nombre de jours fixe, mais sa rentabilité dépend de votre itinéraire et de son tarif actuel, qui a évolué au fil des ans. Chiffrez vos trajets réels avant de l'acheter et regardez aussi les pass régionaux ; pour un simple Tokyo–Kyoto–Osaka, les billets à l'unité sont parfois plus avantageux.

Pour les trains locaux, le métro et les bus, procurez-vous une carte IC rechargeable comme Suica, PASMO ou ICOCA. Il suffit de la badger à l'entrée et à la sortie ; elle fonctionne dans la plupart des grandes villes et permet de payer dans de nombreux konbini et distributeurs. Beaucoup de téléphones acceptent aussi une carte IC dématérialisée. Vérifiez avant de partir la disponibilité actuelle des cartes physiques.

Dans les trains longue distance, la place pour les grosses valises est limitée et certaines lignes imposent une réservation pour les bagages volumineux. Beaucoup de voyageurs utilisent les services de transfert de bagages pour envoyer leurs valises à l'hôtel suivant et voyager léger.

Le savoir-vivre à connaître

Pas de pourboire : un bon service va de soi, et laisser de l'argent peut créer de la gêne.
Silence dans les trains : évitez les appels et parlez bas. Laissez les places prioritaires à ceux qui en ont besoin.
Retirez vos chaussures chez l'habitant, dans les chambres de ryokan, de nombreux temples et certains restaurants ; un plancher surélevé ou une rangée de chaussons vous l'indiquera.
Onsen : lavez-vous soigneusement avant d'entrer dans le bain, gardez la petite serviette hors de l'eau, et sachez que certains bains restreignent les tatouages visibles.
Gardez vos déchets : les poubelles publiques sont rares, prévoyez un petit sac.
Faites la queue sagement, tenez-vous du bon côté de l'escalator (ce n'est pas le même à Tokyo et à Osaka) et évitez de manger en marchant dans les rues animées.
Dans les temples et sanctuaires, respectez les consignes affichées sur la photo et le comportement.

Conseils pratiques

Vérifiez les conditions d'entrée pour votre nationalité sur les sites officiels avant de réserver.
La carte bancaire est largement acceptée, mais gardez un peu d'espèces pour les petits restaurants, les sanctuaires et les campagnes.
Réservez longtemps à l'avance ryokan, restaurants prisés et hôtels en haute saison.
Un routeur wifi de poche ou une eSIM simplifient énormément l'orientation et les applis de trains.
Choisissez des chaussures faciles à enlever : vous le ferez souvent.

Organisez-le dans Sancharees

Construisez le voyage dans Sancharees en ajoutant chaque étape à son jour, de Senso-ji à Dotonbori, pour visualiser l'itinéraire sur la carte. Transférez vos e-mails de confirmation de vols, d'hôtels et de ryokan à votre boîte de réservations : ils se placeront aux bons jours. Partagez le voyage avec vos compagnons pour que chacun connaisse le programme.

Photos: Mount Fuji seen from Ōwakudani, Hakone, Suicasmo, CC BY-SA 4.0 · Shibuya Crossing, Tokyo, from above, David Kernan, CC BY 4.0 · Torii gates at Fushimi Inari Taisha, Kyoto, Basile Morin, CC BY-SA 4.0 · Pond and pavilion in Nara Park, Feri88, CC BY 3.0 · Dōtonbori and Ebisu Bridge, Osaka, Type specimen, CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

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